四百年前的一塊御用龍硯，隨着晚清的覆滅悄然失蹤。因為一句：得龍硯者得天下，一位算命先生在深夜接到袁世凱密旨，竟被派去尋找龍硯。誰料知情太監不僅被殘忍殺害，其老家也潛入了一批神秘的黑衣人。一支由算命先生、制硯高手、冷血殺手組成的尋寶隊伍尋蹤索跡，竟發現日本商行、美國大使、古董收藏家、幾名神秘女子都與龍硯的行蹤有着莫大的關聯，而這些人的背後，似乎還有一隻看不見的黑手，在操控着事件的發展……他是誰？他究竟有着怎樣的陰謀？從接到密令到覓得龍硯，總共83天，“得龍硯者得天下”，袁世凱僅僅83天的皇帝生涯，到底是巧合還是天命？
引子
明嘉靖年間（1522—1566），正值海瑞在淳安任知縣，距今四百四十多年。
相傳，海瑞經常微服私訪，深入民間體察民情。一天，海瑞攜隨從海安等人到六都源（今威坪鎮葉家、妙石一帶）巡訪，行至洞源村龍眼山，見山下水潭裏有無數形狀各異的黑石，平滑光亮，湊近還閃着許多黑色小點，甚是可愛。
海瑞心想這裏山高巖硬，土地貧瘠，百姓常不得温飽，此石如能制硯，豈不是一條現成的致富之道？於是他揀了幾塊龍眼石命海安等人溯船沿新安江去安徽歙縣的制硯作坊，請那裏的制硯師傅雕刻成大小不一的硯台。隨後，人們發現用龍眼石製成的硯面與歙硯在發墨滲水方面幾乎無差別。
此後龍眼山腳下便辦起了一座制硯坊，大規模採石制硯，其製作技藝一直傳至今日。因以龍眼山的“鑿石”雕刻而成，故稱龍硯。加上龍眼山舊時又屬清溪縣，後人又稱此硯為“青溪龍硯”。
“青溪龍硯”是淳安一項傳統的石雕工藝。四百多年來，歙縣、淳安兩地制硯藝人在交流切磋雕刻技藝方面從未間斷過，同時又廣泛吸取其他雕刻技藝的精華，尤其是“青溪龍硯”的雕刻技藝，一方面取諸歙硯，另一方面廣泛吸收了淳安民間磚、木、石三雕藝術，因則有大量傳世佳品問世。這裏的制硯藝人，拿起石料一看形狀大小，便能構思出所刻圖案，無須復樣臨摹，緊扣墨池“水”的主題，下刀如神。